Les prairies humides des marais du Cotentin sont de vastes étendues herbeuses situées dans une dépression qui s’ouvre sur la baie de Veys. Le terrain, très plat, est situé entre 1 et 3 mètres d’altitude. Un réseau dense de fossés constitue l’élément marquant du paysage et délimite les parcelles. Des mares, plus ou moins envahies de roseaux, constituent des éléments forts du paysage des marais.

Dans ce vaste ensemble, les réserves du GONm sont les suivantes :

L’Ermitage à Saint-André-de-Bohon (M14) : 2,07 ha

Les Prés de Rotz à Graignes (M15) : 23,23 ha

Le Cap à Montmartin-en-Graignes (M17) : 34,2 ha

Pénême à Montmartin-en-Graignes (M18) : 36,47 ha

La Caréculée à Saint-Hilaire-Petitville (M19) : 18,92 ha

Les Défends-Jeanne Frémont à Graignes (M21) : 31 ha

Le Grand Marais à Colombières, Calvados (C04) : 2,41 ha

Elles ont été acquises par le GONm avec ses fonds propres, grâce aux dons et legs qu’il a reçus, à l’aide financière de l’Agence de l’eau Seine-Normandie (Bocages normands), au WWF (Fonds mondial pour la nature) et à l’Union européenne (via le PNR des marais du Cotentin et du Bessin).

La superficie totale de ces réserves est de 148,3 ha ; bien qu’elles ne représente que moins de 1% des 25 000 hectares des marais du Cotentin et du Bessin, elles constituent des sites exceptionnels qui résultent bien sûr du choix des sites, mais aussi de la gestion pratiquée depuis maintenant près de dix ans par le GONm.

Le patrimoine ornithologique de ces réserves est très riche : ainsi, sont nicheurs sur nos réserves :

Busard des roseaux : 4 couples

Busard cendré : 1 à 3 couples

Butor étoilé : 2 à 4 chanteurs

De nombreux travaux de gestion sont menés par le GONm sur ses réserves, travaux financés par le GONm lui même, mais qui bénéficient aussi de l’aide financière de l’Agence de l’eau Seine-Normandie (Bocages normands) et du Conseil général de la Manche et de l’appui technique du PNR des marais du Cotentin et du Bessin.

Les réserves ornithologiques des marais du Cotentin et du Bessin sont inscrites au schéma départemental des Espaces Naturels Sensibles de la Manche.